Si le temps est précieux pour chacun de nous, il l'a été depuis bien longtemps et qu'il soit à partir du soleil (cadran solaire), de bougie, de l'eau ou de toute autres technologies...

Voici brièvement quelques outils de mesure du temps qui ont été utilisés dans les temps anciens et tout d'abord: avec l'Horloge à bougie (cierge) dont la combustion de cierge est un indicateur de la durée du  temps et cela grâce à un gravage régulièrement espacées sur le flanc de la bougie et qui vont symboliser l'heure lorsque la bougie fond. Un emploi de ce dispositif s'est très rapidement répandu en Europe et particulièrement la France médiévale.

Quand aux Horloges à feu utilisées depuis longtemps en extrême Orient et plus précisément en Chine et au Japon. Les Chinois utilisaient une longue baguette enduite d’une pâte combustible et en disposant un fil (souvent en soie) tendu par deux masselottes, de chaque côté du dispositif et à l'endroit voulu sur le combustible, cela formait un avertisseur sonore. Car lorsque le front de combustion atteins le fil, celui-ci cède, libérant les masselottes qui tomberont dans un bassin de cuivre. Le son ainsi créé permet alors d'indiquer l’heure ou le début, ou la fin, de tel ou tel événement. 

Horloges encens ou horloge aux parfums qui date du 6ème siècle en Chine, servait en Asie à mesurer le temps en fonction de la durée de combustion des sticks d’encens. De longs bâtons en spirale utilisés pendant des jours tandis que des bâtons courts étaient utilisés pour une courte portée. Et la meilleure partie des horloges à l'encens était que les bâtons étaient recouverts de divers arômes permettant à chaque heure d'apporter un nouveau parfum avec elle.

Horloges à eau ou horloge hydraulique qui permet d'indiquer l'heure à partir de l'écoulement, à travers un petit orifice, d'un liquide contenu dans un récipient. Connues sous le nom de clepsydres, elles sont peut-être le plus ancien des instruments de mesure du temps indépendants de l’astronomie. Dans les temps anciens, les horloges à eau étaient immensément populaires, mais cela avait un défaut majeur, l'eau qui coulait par l'horloge était soumise à des variations de température, évaporation en été et gelées en hiver. L'ingénieur Zhang Sixun a résolu ce dilemme en utilisant du mercure qui reste liquide même à des températures extrêmes.

Le Merkhet ou merjet également appelé instrument de connaissance était un instrument de l'Égypte antique qui a révolutionné la mesure du temps et les observations astronomiques. Utilisé pour remplacer les cadrans solaires, inutilisables dans l'obscurité. Composé d'une barre en bronze orné d'inscriptions hiéroglyphiques incrustées d'électum et qui est relié à un fil à plomb. Les Égyptiens pouvaient calculer l'heure la nuit, à condition que les étoiles soient visibles. Deux de ces instruments étaient alignés avec l'étoile polaire du Nord, créant ainsi un méridien nord-sud et ainsi déterminer le temps en comptant le nombre d'étoiles qui ont franchi cette ligne. Dix étoiles pour les dix heures de la nuit, douze heures pour le jour, une heure pour le coucher du soleil et une heure pour son lever. 
Photo: Science Museum Group / Wikimedia 

Garder la trace du temps était quelque chose avec lequel les gens avaient du mal depuis des siècles et dont l'ingéniosité et la créativité de nos ancêtres ont fait de leur mieux pour résoudre ce problème séculaire.