En 1868, l'ingénieur français Ernest Sylvain Bollée, fondeur de cloches et inventeur de l'éolienne Bollée, a conçu ce modèle de moulin à vent, d'apparence et de fonctionnement radicalement différents des autres moulins a vent traditionnels. Une conception qui était faite pour le drainage de marais et de machines agricoles...

Depuis leur apparition en Perse il y a environ 1 200 ans, la conception et le principe de fonctionnement de ceux actionnée par le vent, n'ont guère évolué. Si tous les moulins à vent sont constitués d'ailettes ou de voiles exposées au vent, le mouvement rotatif était ensuite utilisé pour effectuer un travail, comme moudre des grains en farine, de pomper de l'eau ou d'abreuvement du bétail.

Si la plupart des éoliennes ne possèdent qu'une seule roue à pales rotative, la turbine, appelée Éolienne Bollée, possédait deux jeux de pales. Les pales exposées au vent restaient fixes, canalisant efficacement le vent vers un second jeu de pales mobiles. Pour une efficacité encore accrue, une girouette placée sous la turbine déterminait la direction du vent et orientait automatiquement l'ensemble de la turbine face aux vents contraires. Tout cela se faisait automatiquement, sans alimentation électrique extérieure ni intervention humaine.

L'Éolienne Bollée représentait non seulement une innovation majeure en matière de production d'énergie, mais ces turbines métalliques étaient de véritables œuvres d'art, évoquant l'esthétique Steampunk. Aujourd'hui on peut encore en trouver, certaines en état de marche. 

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